Matt Groening
Matthew Abram Groening (Portland, 15 de febrero
de 1954)1 es un dibujante, productor de televisión y escritor estadounidense,
principalmente reconocido por ser el creador de Los Simpson. Es también el
creador de Futurama
Fue autor de la tira cómica semanal La vida en el
Infierno, que Groening publicaba en el semanario de Licorice Pizza, una tienda
en la cual trabajaba. Hizo su primera venta como caricaturista profesional a la
revista Wet en 1978.2 La tira todavía se publica en 250 periódicos semanales.3 La
vida en el Infierno atrajo la atención de James L. Brooks. En 1985, éste
contactó con Groening con el propósito de trabajar en un proyecto de animación
para el programa de la cadena FOX The Tracey Ullman Show. Originalmente, Brooks
quería que Groening adaptase a sus personajes de La vida en el Infierno para el
programa. Temiendo perder sus derechos de autor, Groening decidió idear algo
nuevo y creó a una familia animada, los Simpson,4 nombrando a sus miembros como
sus propios padres y hermanas, mientras que Bart es un anagrama de brat, que
significa mocoso.5 6 Los cortos se convertirían en una serie: Los Simpson, la
cual desde entonces ha producido más de 508 episodios en 23 temporadas. En
1997, Groening se asoció con David X. Cohen y creó Futurama, una serie animada
sobre la vida en el año
3000, la cual se estrenó en 1999. Luego de cuatro años en el aire, el
programa fue cancelado por Fox en 2003, pero Comedy Central encargó 16
episodios nuevos para realizar cuatro películas en DVD, las cuales fueron
lanzadas a la venta en 2008.
Groening ha ganado doce Premios Primetime Emmy,
diez por Los Simpson y dos por Futurama,9 además de un premio British Comedy en
la categoría "Trabajo Destacado en Comedia" en 2004.10 En 2002 ganó
el premio Reuben de la National Cartoonist Society por su trabajo en La vida en
el Infierno.
En 1977, a los 23 años, Groening se mudó a Los Ángeles para
convertirse en escritor. Allí tuvo lo que describió como "una serie de
trabajos desagradables", incluyendo un empleo como extra en la película
When Everyday Was The Fourth of July,24 vendiendo muebles,25 lavando platos en
una guardería, limpiando una planta de tratamiento de aguas residuales,26 y
trabajando como chofer y escritor para un director retirado de películas
western.
Groening describió la vida en Los Ángeles a sus amigos
en un libro de cómics publicado por él mismo, llamado La vida en el Infierno,
el cual estaba vagamente basado en el título de un capítulo llamado "How
to Go to Hell" del libro de Walter Kaufmann Critique of Religion and
Philosophy.2 Groening distribuyó el libro en una tienda en la que trabajó,
Licorice Pizza. Hizo su primera venta como caricaturista profesional a la
revista Wet en 1978.2 La tira cómica, titulada "Palabras prohibidas",
apareció en la entrega de septiembre/octubre de ese año.
Groening obtuvo un empleo en Los Angeles Reader,
un periódico alternativo de vanguardia, entregando periódicos,18 escribiendo
artículos, editando y contestando las llamadas telefónicas.26 Le mostró sus
caricaturas al editor, James Vowell, quien quedó impresionado y finalmente le
dio un lugar en el periódico.18 La vida en el Infierno hizo su debut oficial
como tira cómica en el Reader del 25 de abril de 1980.
Vowell también le dio a Groening su propia
columna semanal musical, "Sound Mix" en 1982. Sin embargo, en la
columna se hablaba muy raramente de música, ya que Matt solía escribir sobre
"obsesiones y problemas cotidianos" en su lugar.20 En un esfuerzo de
añadir más tópicos de música
a la columna, simplemente la "disfrazó",24 escribiendo y criticando
bandas ficticias y álbumes no existentes. En la siguiente columna semanal,
confesaría que había inventado todo lo de la columna previa y juraría que todo
lo venidero sería cierto. Finalmente, se le pidió renunciar a trabajar en la
columna musical.
La vida en el Infierno se volvió popular
prácticamente de inmediato.31 En noviembre de 1984, Deborah Caplan, la novia de
Groening por ese entonces y compañera de trabajo en el Reader, le ofreció trabajar
en Love is Hell, una comedia romántica basada en las tiras de La vida en el
Infierno, en forma de libro.32 El libro, lanzado a la venta un mes más tarde,
fue un éxito, vendiendo 22 000 copias en sus primeras dos impresiones. Fue
sucedido poco después por Work is Hell, también publicada por Caplan.18
Matt Groening en el Festival Internacional de
Cine Animado Annecy, en 2008.
Poco después, Caplan y Groening abandonaron el
periódico y fundaron juntos la compañía Life in Hell, la cual fabricaba productos
basados en La vida en el Infierno.25 Groening también comenzó una corporación,
Acme Features Syndicate, la cual trabajaba con la tira cómica La vida en el
Infierno, y con las obras de Lynda Barry y John Callahan, pero que actualmente
solo trabaja con La vida en el Infierno.18 La vida en el Infierno se sigue
publicando en 250 periódicos semanales y ha sido incluida en una serie de
libros, incluyendo School is Hell, Childhood is Hell, The Big Book of Hell y
The Huge Book of Hell.3 Groening ha declarado: "Nunca dejaré a la tira
cómica. Fue mi primer éxito".
Los Simpson
La vida en el Infierno atrajo la atención del
productor y guionista de Hollywood y fundador de Gracie Films James L. Brooks,
quien recibió una copia de la tira a través de su colega productor Polly
Platt.31 34 En 1985, Brooks contactó a Groening con el propósito de trabajar en
un proyecto de animación aún no definido,15 el cual se convertiría en una serie
de cortos animados, para el programa de variedades de la cadena FOX The Tracey
Ullman Show. Originalmente, Brooks quería que Groening adaptase sus personajes
de La vida en el Infierno para el programa. Temiendo perder sus derechos de
autor, Groening decidió crear algo nuevo y diseñó una familia animada, los Simpson.4
Presuntamente, dibujó a los cinco miembros de la familia en solo quince
minutos.
Groening escribió y dirigió las historias de
todos los cortos (actualmente conocidos como Cortos de Los Simpson), los cuales
fueron animados por un equipo que incluía a David Silverman y Wes Archer,
quienes más tarde se convertirían en directores de la serie.36 Los cortos se
estrenaron en The Tracey Ullman Show el 19 de abril de 1987.
Aunque The Tracey Ullman Show no fue un gran
éxito,31 la popularidad de los cortos llevó a realizar un episodio de media
hora de duración en 1989. La serie se convirtió rápidamente en un éxito, para
sorpresa de muchos. Groening dijo: "Nadie pensaba que Los Simpson sería lo
que terminó siendo. Nos sorprendió a todos".
Los Simpson fue co-creado por Groening, Brooks y
Sam Simon, un guionista y productor con quien Brooks había trabajado en
proyectos anteriores. Groening y Simon, sin embargo, nunca se llevaron bien31 y
estuvieron peleados a menudo durante el programa;25 Groening describió su
relación como "muy problemática".4 Simon finalmente dejaría la serie
en 1993 por diferencias en el campo creativo.
Aunque Groening ha ideado algunos programas
derivados de Los Simpson, sus intentos no han tenido éxito. En 1994, Groening y
otros productores de la serie crearon un corto sobre Krusty el payaso (con Dan
Castellaneta en el papel principal), pero no lograron emitirlo en televisión.
Groening ha creado también un corto sobre "Homer joven" y de
varios ciudadanos de Springfield que no son miembros de la familia Simpson.
En 1995, Groening tuvo un desacuerdo importante
con Brooks y otros productores de Los Simpson sobre "A Star is
Burns", un episodio de mezcla ficticia con The Critic, un programa animado
también producido por Brooks y por varios miembros del elenco de Los Simpson.
Groening dijo que temía que los espectadores lo vieran como "un intento
patético de promocionar a The Critic a expensas de Los Simpson", y se
inquietó por la posible confusión que derivaría, ya que los fanáticos podrían
pensar que él había creado o producido The Critic.40 Finalmente pidió que su
nombre fuese retirado del episodio.
Groening ha escrito o co-escrito los episodios
"Some Enchanted Evening", "The Telltale Head",
"Colonel Homer" y "22 Short Films About Springfield",
además de Los Simpson: la película, estrenada en 2007.42 Ha tenido varias
apariciones en el programa, incluyendo en el episodio "My Big Fat Geek
Wedding", cuando habló por primera vez. Actualmente trabaja como productor
ejecutivo y consultor creativo en Los Simpson.
Nombres de los personajes de Los Simpson
Groening nombró a los personajes principales de
Los Simpson como su propia familia: sus padres, Homer y Margaret (Marge o
Marjorie), y sus dos hermanas menores, Lisa y Margaret (Maggie). Pensando que
sería muy obvio llamar a un personaje con su nombre, eligió el nombre
"Bart", un anagrama de brat, lo cual significa malcriado.5 6 Sin
embargo, ha aclarado que, dejando de lado la rivalidad entre hermanos, su
familia no se parece a los Simpson.43 Groening también tiene una hermana y un
hermano mayores, Patty y Mark, quien según dijo Matt en una entrevista de 1995
fue la "verdadera inspiración de Bart".40 Cuando debió darle un
nombre de pila al Abuelo Simpson, Groening dijo que se negó a llamarlo como su
Abuelo, Abraham Groening, dejando que los otros guionistas eligieran el nombre.
Por casualidad, éstos eligieron el nombre Abraham, sin saber que ese era el
nombre del abuelo de Groening.44 Maggie Groening ha co-escrito libros de Los
Simpson, firmándolos como su tocaya animada.
El apellido "Wiggum" del jefe de
policía Clancy Wiggum es el apellido de soltera de la madre de Groening.46 Los
nombres de otros personajes de la serie fueron tomados de nombres de calles
cercanas al hogar de Groening en Portland, Oregón, incluyendo a los Flanders, a
los Lovejoy, Powell, Quimby y Kearney.47 A pesar de que los seguidores de la
serie suelen creer que Sideshow Bob Terwilliger fue nombrado así por el bulevar
SW Terwilliger en Portland, el nombre fue tomado en realidad del personaje del
Dr. Terwilliker de la película The 5000 Fingers of Dr. T.
Futurama
Después de pasar varios años investigando sobre
ciencia ficción, Groening se asoció con el productor y guionista de Los Simpson
David X. Cohen (en ese entonces conocido como David S. Cohen) en 1997 y crearon
Futurama, una serie animada basada en la vida en el año 3000.22 49 Cuando
presentaron la serie ante las autoridades de Fox en abril de 1998, Groening y
Cohen habían creado varios personajes y argumentos; Groening dijo que habían
simplemente "surgido" en sus discusiones.
El programa se estrenó el 28 de marzo de 1999.
Luego de cuatro años
en el aire, fue cancelado por Fox. Sin embargo las ventas en DVD y los ratings
elevados en Cartoon Network revivieron a Futurama; se crearon cuatro películas
en DVD, según fue confirmado por Groening en una entrevista de abril de 2006.7
Comedy Central desarrolló 16 episodios nuevos (editados de las cuatro
películas) para ser emitidos en 2008.8 Luego de los altos puntos de rating que
se obtuvieron, y por el pedido de los fanáticos de Futurama, Comedy Central
emitió 26 nuevos episodios que constituyen a la 6.ª temporada. En 2012
se estrenaron 13 episodios nuevos que integran a la primer parte de la
temporada número 7, dividida en dos partes. Groening está feliz de que su
invento futurista vuelva a revivir, ya que, mediante un juego de palabras, el
primer episodio de la temporada 6 se llama "Rebirth" (Renacimiento).
Futurama, con ese humor sarcástico e irónico que la caracteriza, ha sido un
éxito en todas partes del mundo, con muchísimos fanáticos. Las opiniones de
críticos acerca de Futurama es positiva, ya que se resalta en la serie la
ciencia ficción-humor, algo que nunca se había visto antes. Es considerada una
de las mejores series jamás creadas, por su creatividad, originalidad y, sobre
todo, su humor. El 4 de septiembre de 2013, se emitió en Comedy Central el
último capítulo de la serie, llamado 'Meanwhile'
Filmografía
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Año
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Trabajo
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Notas
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1987-1989
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Escritor y animador
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2007
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Productor y escritor
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2007
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Productor y escritor
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2008
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Productor y escritor
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2008
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Productor y escritor
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2009
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Productor y escritor
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2010
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El mismo
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2012
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Productor y guion
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1999-presente
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Creador
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1989-presente
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Creador
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Groening y Deborah Caplan se casaron en 198626 y
juntos tuvieron dos hijos: Homer (quien se hace llamar Will) y Abe,6 a quienes
Groening ocasionalmente personifica como conejos en La vida en el Infierno. La
pareja se divorció en 1999, después de trece años de matrimonio.27 Tras esto, Groening
tuvo una relación de seis años con la experta en citas Lauren Frances.58 En
2007, comenzó una relación con la artista plástica argentina Agustina Picasso,
veintitrés años
menor que él,59 con la cual se casó en 2011, convirtiéndose en padrastro de la
hija de Agustina, Camille. Actualmente tienen un hijo60 61
Groening se identifica a sí mismo como
agnóstico62 y liberal63 y ha hecho contribuciones a las campañas de los candidatos
del Partido Demócrata de Estados Unidos
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